다음 글은 학송스님의 "아이고 부처님"이란 책에서 옮겨온 것입니다.

학송스님은 서울대 법대 출신으로 오랫동안 교직에 계시다,

60이 넘어 출가하신 분입니다.

창원에서 교직 생활을 할 적 일이다. 닷새마다 장이 열리는 상남장터엔

곡물을 파는 윤노파가 터줏대감처럼 분위기를 꽉 잡고 있었다.

이따금 껄쭉한 음담패설도 한두 마디 섞어가며 고객을 곧잘 웃기는지라

밑도 끝도 없이 내뱉는 말도 가히 밉지 않아서 그 분위기에 이끌려

자연 단골이 되었다.

- 중 략-

그런데 어느 날 윤노파는 나를 보자마자 장터 사람 다 들으랍시고 큰소리로

"아이고, 부처님 없다 소리 못하겠데요, 부처님 없다 소리 못하겠데요."

라며 연신 외치는 것이었다. 그 당연한 말씀을 새삼스럽게 왜 그러시나 싶어 내가 가만 있으니 윤노파께서도 더 이상 반복하시지 않고 됫박을 짚으시기에 내가 무슨 사연이 있으신지 조용히 물어 보았다. 그러자 윤노파는 신이 난 듯 됫박을 내려놓고 얘기 보따리를 푸시는데 혼자 듣기 아까운 말씀이었다.

"내가 우리 계꾼들하고 강원도로 놀러 갔는기라, 어느 절인고 구경간다고 다들 버스에서 내리는데 나는 다리가 아파서 절에 못 올라 간다하고 혼자 남았지. 그런데 혼자 있으니까 무슨 생각이 드는 게 아니라

`이런 산골 절에는 꼭 시주를 해야 하는데... 어떻게 해서라도 올라가서 절에 시주를 해야 할 터인데...' 사실은 내가 다리가 아픈게 아니고 한 쪽 눈이 멀어서 울퉁불퉁한 산길을 못 올라가는기라.

다른 사람들은 모두 내가 한 쪽 눈이 당달인 줄 모르는기라.

에라 기어서라도 가서 시주를 해야지 하고 버스에서 내려서 엉금엉금 더듬어서 기어올라가는데 사람들이 가까이 오면 그냥 다리 아파 앉아 있는 양하고 보는 사람이 없으면 또 더듬어서 올라가는데 힘들 때마다 '이런 산골 절에는 꼭 시주를 해야 하는데........' 하는 생각이 자꾸 드는기라.

그런데 갑자기 물방울이 하나 눈에 똑 떨어지대, 아이고 비가 오나보다 하고-비가 오면 땅이 질어져 기어가기가 힘이 드니까 걱정이 되어서- 하늘을 쳐다보니 맑고 맑데....... 그런데 어어 이상타 눈이 보이는기라. 당달이 눈이 환하게 보이는기라. '아이고 부처님 없다 소리 못하겠데! 아이고, 부처님 없다 소리 못하겠데!'

서둘러 엮어 낸 사연에 가슴이 뭉클해 온다. 한 쪽 눈이 청맹인지라 높낮이에 익숙하지 못해서 굴속이 심한 산길을 더듬어 갈 수밖에 없는 터라 그게 힘겨워서 다리가 아프다고 핑게 댔던 거다. 그 거짓스러움을 떨치고 작은 금액이나마 꼭 시주를 해야겠다는 성스러운 마음을 일으켜 실천하려는 정성이 하늘에 닿아 제석천왕을 울렸나 보다. 관세음보살님의 보살핌이런가. 맑은 대낮에 물방울이 웬일인고!

가난한 산골 절에 꼭 보시를 해야겠다는 윤노파의 순박한 무주상 보시의 가피를 이야기 한 글입니다