[연종집요 蓮宗集要]
 

제 2장 극락세계의 삼성(三聖)

一. 삼성(三聖)의 인행(因行)

삼성(三聖)은 극락세계의 교주(敎主)이신 아미타불과 그 왼편에 계신[左脇侍 좌협시] 관세음보살(觀世音菩薩)과 오른편[右脇侍 우협시]에 계신 대세지보살(大勢至菩薩)을 말함이니 그의 인행(因行)에 다음과 같은 일이 있었다.

지나간 겁(劫)에 용진왕(龍珍王)이 산에 들어가서 도를 닦을 때에 신하의 두 딸인 녹파나(綠波那)와 세택가(洗澤訶)가 따라 들어가서 도를 배웠으니 왕은 지금의 아미타불이시고 녹파나는 관세음보살이시고 세택가는 대세지보살이시다.

《註》

-. 관세음보살(觀世音菩薩)
범어(梵語)로 아박로기저습벌라(阿縛盧枳低濕伐邏)의 음역을 관세자재(觀世自在),
관자재(觀自在), 광세음(光世音)이라 번역하고 줄여서 관음(觀音)이라 한다.

중생에게 온갖 두려움이 없는 무외심(無畏心)을 베푸신다는 뜻으로
시무외자(施無畏者)라 하고,
자비(慈悲)의 본존(本尊)이시라는 뜻으로 대비성자(大悲聖者)라 하며,
세상을 구제하시므로 구세대사(救世大士)라고도 한다.

이 보살은 대자(大慈) 대비(大悲)를 근본 서원으로 하시는 보살이신데
극락세계에서 미타삼존(彌陀三尊)의 한 분으로 아미타불의 왼쪽 보처(補處)로
모든 중생의 교화를 도와주는 역할을 한다.

관세음(觀世音)이란 세간의 모든 소리를 다 듣고 보며, 그에 따라 중생을 돕는다는 뜻이고,
관자재(觀自在)라 함은 관세음보살이 지혜로 관조(觀照)하여
자재(自在)한 묘과(妙果)를 얻는 분이란 뜻이다.

이 보살이 세상을 교화함에는 중생의 근기(根機)에 맞추어 갖가지 모습으로 나투시는데,
수능엄경에서는 32응신(三十二應身)이라 하고,
법화경에는 삼십삼응신(三十三應身)이라하며, 이를 보문시현(普門示現)이라 한다.

이 보살이 왼손에 든 연꽃은 중생이 본래 갖춘 불성(佛性)을 표시함이요,
그 연꽃이 핀 것은 불성이 드러나서 성불(成佛)한 뜻이고,
그 연꽃 봉오리는 불성이 번뇌에 물들지 않고 장차 필 것을 나타낸 것이라 한다.   

-. 대세지보살(大勢至菩薩)
마하살타마발라발다(摩訶薩馱摩鉢羅鉢跢)의 음역을
대정진보살(大精進菩薩), 득대세보살(得大勢菩薩) 이라 한다.
아미타불의 바른 편 보처(補處) 보살이시다.

아미타불에게 자비문(慈悲門), 지혜문(智慧門)이 있는 중에
관세음보살은 자비문을 표하고, 대세지보살은 지혜문을 표시 하는데,
이 보살의 지혜광명이 모든 중생에게 비치어
삼도(三途)를 여의고 위없는 힘을 얻게 하므로 대세지(大勢至)라 한다.
이 보살의 형상은 정수리에 보배병을 얹고 아미타불의 바른쪽에 있으며
염불하는 수행자를 맞아 갈 때에는 합장하는 것이 통례이다.   

-. 삼도(三途)
삼도라는 말은 인도의 불전의 한역에서는 삼도(三塗)라고 되어 있는데
대개 삼도(三途)가 일반적이다.
삼도는 三塗라고 하는 것이 옳다.

불교에서는 욕망으로 가득 찬 세계의 생물을 6단계로 나누어
지옥·아귀·축생·수라·인간·천상(天上)이라 하고 그들의 생존하는 세계를 도(道)라고 하여
지옥도(地獄道), 아귀도, 축생도, 아수라도, 인간도, 천상도로 하고
이것을 총칭하여 육도(六道)라고도 부르고 있다.

이 가운데서 지옥·아귀·축생의 셋이 가장 나쁜 것으로 간주되어
삼악도(三惡道)라고 부르는데 삼도란 이 삼악도를 말하는 것이다.   

 
출처 : 나를 찾는 불공